La tensión en Medio Oriente no afecta los precios del petróleo

Los precios del petróleo se mantienen estables a pesar de las tensiones en Oriente Medio, pero los riesgos aumentan. Mientras, los mercados petroleros se mantienen estables, pese a la escalada de violencia y las sanciones en la región

¿Qué está pasando en Medio Oriente y cómo afecta al petróleo?

Medio Oriente es una región estratégica y conflictiva, que alberga a algunos de los mayores productores y exportadores de petróleo del mundo, como Arabia Saudita, Irán, Irak y Emiratos Árabes Unidos. El petróleo es un recurso vital y valioso, que genera riqueza, poder e influencia, pero también rivalidades, tensiones y violencia.

En los últimos meses, Medio Oriente ha vivido una escalada de hostilidades y sanciones, que han amenazado la estabilidad y la seguridad de la región.

Algunos de los hechos más relevantes han sido los siguientes:

• El asesinato del general iraní Qassem Soleimani, por parte de Estados Unidos, en un ataque aéreo en Bagdad, el 3 de enero de 2024, que provocó una fuerte reacción de Irán, que lanzó misiles contra bases militares estadounidenses en Irak, y derribó accidentalmente un avión comercial ucraniano, causando la muerte de 176 personas.
• El ataque con drones y misiles a las instalaciones petroleras de Aramco, la empresa estatal de Arabia Saudita, en Abqaiq y Khurais, el 14 de septiembre de 2023, que redujo la producción de petróleo del reino en un 50 %, y que fue atribuido a Irán, aunque este lo negó, y los rebeldes hutíes de Yemen se responsabilizaron.
• La imposición de sanciones económicas y diplomáticas a Irán, por parte de Estados Unidos, que se retiró del acuerdo nuclear firmado en 2015, y que acusa a Irán de apoyar al terrorismo y de desarrollar armas nucleares, lo que ha generado una crisis humanitaria y una recesión en el país persa, que ha visto reducir sus exportaciones de petróleo de 2,5 millones de barriles diarios a menos de 500.000.
• La guerra civil en Yemen, que enfrenta al gobierno reconocido internacionalmente, apoyado por Arabia Saudita y sus aliados, contra los rebeldes hutíes, respaldados por Irán, y que ha causado más de 100.000 muertos, 4 millones de desplazados y 24 millones de personas en necesidad de ayuda humanitaria, según la ONU, y que ha afectado al suministro de petróleo y al tráfico marítimo en el estrecho de Bab el-Mandeb, por donde pasa el 4 % del petróleo mundial.

¿Qué factores explican la estabilidad de los precios del petróleo?

Estos hechos han generado incertidumbre y temor en los mercados petroleros, que han reaccionado con volatilidad y fluctuaciones en los precios del crudo. Sin embargo, los precios del petróleo se han mantenido relativamente estables, pese a la tensión en Medio Oriente, y no han experimentado las subidas que se esperaban ante una situación de conflicto y escasez.

Los expertos y los analistas coinciden en que hay varios factores que explican la estabilidad de los precios del petróleo, pese a la tensión en Medio Oriente, y que tienen que ver con la oferta, la demanda y la geopolítica.

Entre ellos, se destacan los siguientes:

• La sobreoferta de petróleo, que ha generado un exceso de producción y de inventarios, que supera a la demanda, y que presiona a la baja los precios. Este fenómeno se debe, en parte, al aumento de la producción de Estados Unidos, que se ha convertido en el mayor productor y exportador de petróleo del mundo, gracias al auge del fracking y del shale oil, que le ha permitido reducir su dependencia de Medio Oriente. También se debe al papel de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo), que ha tratado de equilibrar el mercado, recortando su producción y pactando con otros países, como Rusia, para evitar el colapso de los precios.
• La debilidad de la demanda de petróleo, que ha crecido menos de lo esperado, debido a la desaceleración de la economía mundial, afectada por la guerra comercial entre Estados Unidos y China, el Brexit, las protestas sociales y la incertidumbre política. También se debe al aumento de la eficiencia energética y al desarrollo de las energías renovables, que han reducido el consumo de combustibles fósiles, y que responden a la preocupación por el cambio climático y la sostenibilidad ambiental.
• La adaptación y la resiliencia de los actores geopolíticos, que han aprendido a convivir con la inestabilidad y el conflicto en Medio Oriente, y que han tomado medidas para mitigar sus efectos y evitar una escalada mayor. Estas medidas incluyen el uso de reservas estratégicas, el desarrollo de infraestructuras alternativas, la diversificación de proveedores y rutas, la diplomacia y el diálogo, y la disuasión y la defensa.

La escalada violenta parece un caso ya visto en el Medio Oriente

El caso del petróleo y Medio Oriente tiene una gran repercusión e importancia, ya que afecta a la economía, la política y la sociedad de todo el mundo. El petróleo es un recurso clave para el desarrollo y el bienestar de los países, que influye en el crecimiento, la inflación, el comercio, el transporte y la industria. El petróleo también es un factor de poder e influencia, que genera alianzas, rivalidades y conflictos entre los países productores, consumidores e intermediarios.

La escalada belicista en Medio Oriente también plantea desafíos y oportunidades. Que exige una mayor cooperación y coordinación entre los diferentes actores y países involucrados, y una mayor innovación y transición hacia un modelo energético más limpio, seguro y sostenible. Esta situación de crisis energética ya afectó en los años 70s. Por el momento, los precios se mantienen, pese a las restricciones, a la escalada de violencia y las sanciones en la región.