Hay que prepararse para la próxima pandemia

El jefe de la Organización Mundial de la Salud instó a los países de todo el mundo a prepararse para la próxima pandemia, advirtiendo que las futuras emergencias sanitarias podrían ser incluso peores que la pandemia de COVID-19.

La advertencia del director general de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, se produce semanas después de que el grupo pusiera fin oficialmente a la emergencia sanitaria mundial de COVID. Durante una reunión de la Asamblea Mundial de la Salud en Ginebra, Suiza, Tedros dijo que COVID sigue siendo una amenaza, pero no la única que podemos tener que enfrentar.

«La amenaza de otra variante emergente que causa nuevas oleadas de enfermedades y muertes permanece, y la amenaza de otro patógeno emergente con un potencial aún más mortal permanece», advirtió.

Más de 6,9 millones de personas en todo el mundo han muerto de COVID, según un recuento de la OMS. Tedros señaló que la pandemia de COVID mostró que «básicamente todos en el planeta» deben estar mejor protegidos.

«No podemos patear esta lata en el camino», explicó. «Si no hacemos los cambios que deben hacerse, ¿quién lo hará? Y si no los hacemos ahora, ¿cuándo? Cuando llegue la próxima pandemia, y lo hará, debemos estar listos para responder de manera decisiva, colectiva y equitativa».

900 nuevos virus más ya fueron descubiertos

Los 194 estados miembros de la OMS están trabajando en un acuerdo mundial sobre la pandemia, y las negociaciones continuarán durante el próximo año. Tedros explicó que es una iniciativa importante para mantener el mundo más seguro.

«Y para una mayor cooperación internacional, el acuerdo pandémico, un compromiso generacional de que no volveremos al viejo ciclo de pánico y negligencia que dejó a nuestro mundo vulnerable, sino que avanzaremos con un compromiso compartido para enfrentar las amenazas compartidas con una respuesta compartida», acotó el secretario.

Desde 2009, científicos estadounidenses han descubierto más de 900 nuevos virus, informó «60 Minutes» el año pasado. Una amenaza potencial proviene de la invasión humana en los hábitats naturales de los murciélagos. Los expertos advierten que tales encuentros aumentan el riesgo de transmisión de patógenos de murciélagos a humanos, lo que podría provocar futuras pandemias.

Más de 1.1 millones de personas están en riesgo debido a una «batalla» entre el sistema económico global y la naturaleza, indicó Ryan McNeill, editor adjunto de Reuters. Es uno de los autores de una serie reciente que explora los puntos calientes de todo el mundo.

En África occidental, un importante grupo de la población vive en una «zona de salto» de alto riesgo. Reuters describe como áreas con la mayor probabilidad de que los virus salten de murciélagos a humanos. Partes del sudeste asiático también son motivo de preocupación.

En América del Sur, la deforestación ha creado más áreas de alto riesgo que en cualquier otro lugar del mundo, afirmó McNeill. «Los científicos temen sobre esa región lo que no sabemos, y que la próxima pandemia podría surgir allí», comentó.

La OMS instó a centrarse en la investigación de un puñado de enfermedades infecciosas específicas. La organización señala que estos patógenos. Incluidos los virus Ébola, Marburg, fiebre de Lassa, Nipah y Zika, representan la mayor salud pública debido a su potencial epidémico.