Tormenta de invierno afectará centro de EEUU
Una poderosa tormenta de invierno está trayendo nieve intensa, fuertes vientos y temperaturas peligrosamente frías al centro de los Estados Unidos este jueves y viernes, y se espera que las condiciones empeoren durante el resto de la semana, advirtieron los pronosticadores.
Se espera que la poderosa tormenta «produje impactos disruptivos generalizados y potencialmente paralizantes en todo el centro y el este de los Estados Unidos», según el Servicio Meteorológico Nacional.
Las bajas temperaturas combinadas con vientos fuertes están provocando vientos intensos y temperaturas de 40 grados bajo cero, lo que puede causar congelación en cuestión de minutos.
Casi 115 millones de personas están bajo alertas meteorológicas de invierno, y las advertencias de ventisca afectan a partes de ocho estados. Ya se han cancelado miles de vuelos antes del fin de semana de vacaciones de Navidad.
Una «bomba ciclónica» en desarrollo
Hasta ahora, la nieve ha caído principalmente en partes del norte y centro de Montana, norte y centro de Idaho, este de Oregón, oeste de Dakota del Norte, centro de Dakota del Sur y oeste de Colorado.
Se prevé que la tormenta, que se espera que se convierta en una bomba ciclónica, se fortalezca rápidamente a medida que las temperaturas bajen de manera drástica en la mayor parte de EE.UU. a finales de semana.
Para que una tormenta se defina como bomba ciclónica debe descender 24 milibares (una medida de la presión atmosférica), en 24 horas.
Este tipo de tormenta de invierno es más típica de los norteasters invernales. Pero en el caso de esta semana, se espera que la bomba ciclónica se produzca en las Llanuras, donde hay una diferencia de temperatura extrema entre el aire cálido y húmedo que precede a la tormenta y la masa de aire ártico que se desplaza desde Canadá detrás de ella.
Se espera que la tormenta alcance la presión equivalente a un huracán de categoría 2 al llegar a los Grandes Lagos, y el servicio meteorológico describe la fuerza de la baja como un acontecimiento «único en una generación».
«Este es un caso en el que los totales de nieve pueden no contar toda la historia. Incluso pequeñas cantidades de nieve, cuando se combinan con rachas de viento muy fuertes y temperaturas en picado, pueden causar mala visibilidad y zonas resbaladizas en las carreteras. La llegada repentina de estas condiciones puede aumentar el peligro», explica el servicio meteorológico.
Además, los fuertes vientos pueden derribar tendidos eléctricos desde el Medio Oeste hasta el Noreste, especialmente en zonas donde cayó una intensa nevada la semana pasada y ya está pesando sobre las ramas de los árboles.
