Flota oscura, es un término utilizado para describir la variedad de barcos que ocultan sus ubicaciones para permitir el transporte de cargas. Estos, utilizan una variedad de técnicas para evitar ser identificados o rastreados. Venezuela y sus compradores, utilizan una de estas, para saltar el bloqueo unilateral que trata de ejercer la administración de Washington contra el país petrolero.
La manera, generalmente, es apagando el sistema de identificación de un buque, lanzar falsas ubicaciones o utilizar múltiples banderas de conveniencia durante períodos cortos. Si bien esta es una práctica de larga data que surgió para encubrir el transporte, en Venezuela, se utiliza para transportar el petróleo a Irak que EEUU sancionó.
La situación se desarrolló poco después de la invasión rusa de Ucrania, para penalizar a Moscú por el ataque a Ucrania. Los norteamericanos y sus aliados sancionaron las exportaciones de petróleo económicamente cruciales de Rusia, afectando a muchos países.
Esto causó que el volumen de la flota oscura que evadía la identificación aumentara. Una flota oscura sustancialmente más grande es extremadamente beneficiosa para la Venezuela. País que hace solo dos años era un estado casi fallido al borde del colapso, pero desde entonces vio su economía volver al crecimiento.
El acceso a una flota oscura es fundamental para la industria petrolera venezolana
La flota oscura surgió por primera vez cuando las sanciones de Estados Unidos contra Irán y Venezuela se intensificaron. Como una estrategia para evitar que esos estados exportaran su petróleo crudo a mercados, que EEUU no domina, sin incurrir en fuertes sanciones.
El volumen de petroleros que envían clandestinamente petróleo a Irán y Venezuela aumentó en los últimos tres años. Según una investigación, existe una flota de al menos 300 buques que envían clandestinamente petróleo crudo iraní en marzo de 2023 en comparación con 70 en noviembre de 2020.
A principios de este año, se informó, que la compañía petrolera nacional de Venezuela, PDVSA, habría arrendado 41 petroleros desde 2022. Con el fin de enviar petróleo crudo a Venezuela, pagando aproximadamente el doble de la tasa de mercado. Se estima que hay más de 200 petroleros, incluidos más de 80 superpetroleros, que transportaban petróleo crudo iraní y venezolano.
Las últimas estimaciones de una variedad de fuentes ponen el número de buques en la flota oscura en un número mucho mayor. Según la compañía marítima de IA Windward, existen 1 mil 100 buques en la flota. Con alrededor del 32% de petroleros de petróleo crudo, otro 20% son buques de productos derivados del petróleo. Y el resto está compuesto por productos químicos y otros tipos de petroleros.
Los analistas sitúan el número de buques en alrededor de 700, pero dada la naturaleza opaca de la flota, es difícil determinar el número correcto. Si bien PDVSA tiene su propia flota de 22 petroleros, un informe interno reciente afirmó que al menos la mitad de ellos están en tan malas condiciones. Y no son aptos para enviar petróleo crudo. Es por esa razón, junto con la creciente producción de petróleo, que una flota oscura más grande será beneficiosa para Venezuela.
La industria logró recuperarse rápidamente
Contra todo pronóstico, con la ayuda de Rusia, China e Irán, la petrolera nacional PDVSA pudo reconstruir algunas infraestructuras y reforzar la producción de petróleo. Según los datos suministrados por Caracas a la OPEP, Venezuela bombeó un promedio de 810 mil barriles por día durante abril de 2023. un 7% más alto que el mes anterior y un 4.5% mayor año tras año.
Esto es casi el triple del mínimo histórico de 390 mil barriles por día durante julio de 2020, cuando la producción de petróleo se desplomó debido a los precios marcadamente más débiles y la pandemia de Covid-19. La reconstrucción de la industria petrolera fuertemente corroída de Venezuela es crucial para devolver la economía al crecimiento.
Cada año, desde 2014 hasta 2021, el producto interno bruto de Venezuela se contrajo, cayendo un 80% o unos 171 mil millones de dólares. Esto es etiquetado como el peor colapso económico del mundo moderno que ocurrió fuera de la guerra, que vio a más de siete millones de venezolanos huir del país.
Sorprendentemente, para 2021 la economía de Venezuela habría vuelto a crecer, expandiéndose un 0,5% ese año y luego un notable 8% en 2022. La clave de este notable desarrollo fue que Venezuela restauró la producción de petróleo y aseguró el acceso a mercados cruciales de exportación de energía.
