Avispones asiáticos llegan a Estados Unidos
Por primera vez se han avistado en Estados Unidos unos avispones asiáticos gigantes, específicamente en el estado de Washington.
Estas abejas miden cinco centímetros, son conocidas como las más grandes del mundo, y su picadura puede ser mortal para los humanos, si son picados varias veces.
“Son como una monstruosa caricatura con esta enorme cara de color amarillo anaranjado”, expresó recientemente Susan Cobey, criadora de abejas del departamento de entomología de la Universidad Estatal de Washington.
Científicos aún desconocen las causas de cómo llegaron estos insectos a los Estados Unidos. Su primer avistamiento fue en diciembre, pero científicos creen que comenzaron a activarse el mes pasado, cuando las reinas emergen de la hibernación para construir nidos y formar colonias.
“Atacan colmenas de abejas melíferas, matan abejas adultas y devoran larvas y pupas de abejas, mientras defienden agresivamente la colonia ocupada”, agregó Seth Truscott, de la facultad de ciencias agrícolas, humanas y de recursos naturales de la WSU. “Sus picaduras son grandes y dolorosas, con una potente neurotoxina. Múltiples picaduras pueden matar humanos, incluso si no son alérgicos”.
Depredadores voraces
Hasta el momento, los investigadores no pueden confirmar cómo es que llegaron estos avispones. Looney sostiene que lo más probable es que se hayan quedado atrapados accidentalmente en contenedores enviados desde alguno de los países de donde son nativos.
A fines de 2019, en la vecina ciudad de Nanaimo, Canadá, se encontró y destruyó una colmena entera de estos insectos. Pero las pruebas genéticas sugieren que esos avispones gigantes llegaron por separado.
Los avispones asiáticos gigantes de Japón y Asia Oriental ya constituyen especies invasoras en otras naciones, como Corea del Sur. Estas avispas sociales forman colonias con una reina y muchas obreras, que pueden recorrer más de 10 km desde la colmena para buscar comida. Se alimentan de muchos tipos de insectos, pero parece que su plato favorito son las abejas.
