En su cuenta de Twitter, el presidente Donald Trump comunicó: «Me complace anunciar que Christopher C. Miller, el muy respetado Director del Centro Nacional de Contraterrorismo (confirmado por unanimidad por el Senado), será Secretario de Defensa interino, con efecto inmediato».
«¡Chris hará un GRAN trabajo! Mark Esper ha sido despedido. Me gustaría agradecerle por su servicio», agregó el mandatario.
A principios de noviembre, previo a las elecciones, varios medios de prensa habían anunciado que Trump estaba a punto de relevar del cargo al secretario de Defensa.
El nombre de Esper figuraba en la lista de posibles despidos por parte de Trump después de que se opusiera a la propuesta del mandatario de enviar unidades militares para sofocar los disturbios en distintas ciudades del país este verano, tras la muerte bajo custodia policial del ciudadano afroamericano George Floyd.
«La opción del uso de tropas en activo en el papel de garantes de la ley debería ser solo empleada como último recurso, y solo en las situaciones más urgentes y extremas. No estamos en una de esas situaciones ahora», afirmó entonces Esper en una conferencia de prensa desde el Pentágono.
Formado en la academia militar de West Point y con experiencia tanto en el Gobierno como en el sector privado, Esper fue designado por Trump jefe del Pentágono en junio de 2019.
Trump había amenazado repetidamente con enviar todo tipo de fuerzas, incluidas las militares, para reprimir esas manifestaciones, que en algunos casos habían derivado en actos de violencia y saqueo, lo que llevó a Esper a anunciar su oposición a esa idea desde una conferencia de prensa en el Pentágono.
Nacido en 1964, Esper se graduó en Ciencias en West Point a los 23 años, antes de incorporarse al Ejército como oficial de Infantería, lo que le llevó a participar en la primera Guerra del Golfo. Sus acciones en el frente le llevaron a ser condecorado con una Estrella de Bronce y con una Legión del Mérito.
