Descubren parte del arsenal del Erebus y el HMS Terror
La Arctic Research Foundation, localiza el HMS Terror y el Erebus, desaparecidos hace 168 años durante la Expedición de Franklin
Los arqueólogos submarinos hallan pistolas, monedas y otros objetos en los restos de los barcos que formaron parte de la expedición de Franklin, que buscaba el paso del Noroeste y que terminó en tragedia
Un hallazgo sorprendente y valioso
El martes 23 de enero de 2024, los arqueólogos submarinos de Parks Canada anunciaron que habían encontrado objetos en los restos del HMS Erebus. Uno de los dos barcos que formaron parte de la expedición de Franklin. Este zarpó de Inglaterra en 1845 con el objetivo de encontrar el paso del Noroeste, la ruta marítima que unía el Atlántico con el Pacífico por el norte de América. La expedición, liderada por el capitán Sir John Franklin, acabó en desastre tres años después. Cuando los dos barcos, el Erebus y el Terror, quedaron atrapados en el hielo. Y los 129 hombres que iban a bordo murieron de hambre, frío, enfermedad o canibalismo. La expedición de Franklin fue la peor tragedia de la historia de la exploración polar británica, según el Museo Marítimo Nacional de Londres.
Los arqueólogos submarinos realizaron 68 inmersiones durante 12 días en septiembre de 2023 para continuar investigando y documentando el pecio del HMS Erebus. Esta fue encontrado en 2014 en el mar de Victoria, al sur de la isla del Rey Guillermo, en el territorio canadiense de Nunavut. El equipo excavó un cofre de marinero en la parte delantera del barco, debajo de la cubierta. Donde vivía la mayoría de la tripulación, y encontró numerosos objetos, como pistolas, artículos militares, calzado, botellas medicinales y monedas. En una zona que se cree que era la despensa del capitán Franklin. Los arqueólogos hallaron un zapato de cuero, frascos de almacenamiento y una botella de medicina sellada. Dentro de otro camarote de oficial, los investigadores descubrieron objetos relacionados con la navegación, la ciencia y el ocio. Como una regla paralela, un termómetro, una cubierta de libro de cuero y una caña de pescar con un carrete de latón.
El HMS Terror y el Erebus son testimonio histórico y cultural
El naufragio no solo ofrece un testimonio de la expedición de Franklin, sino también de la época victoriana. Cuando, el Reino Unido era una potencia naval y colonial, y en la que la ciencia y la tecnología avanzaban a pasos agigantados. Los objetos encontrados en los restos de los barcos reflejan el equipamiento y la preparación de la expedición. Que contaba con lo último en instrumentos de navegación, de observación y de medición, así como con provisiones y pertenencias personales. Los objetos también reflejan el estilo de vida y la mentalidad de los hombres que formaban parte de la expedición. Eran oficiales y marineros de la Marina Real Británica, y que tenían diferentes rangos, funciones y aficiones.
El hallazgo de parte del arsenal del HMS Erebus y Terror también ofrece un testimonio histórico de la relación entre el Reino Unido y Canadá. Que se ha visto marcada por la búsqueda del paso del Noroeste y por el interés por el Ártico. Los restos de los barcos son considerados como lugares históricos nacionales de Canadá. Y se encuentran gestionados conjuntamente por Parks Canada y la Sociedad del Patrimonio Nattilik, que representa a los inuit de la región. Los objetos encontrados en los restos de los barcos son copropiedad de Parks Canada y del Fideicomiso del Patrimonio Inuit. Los arqueólogos submarinos han contado con la colaboración y el apoyo de los inuit. Quienes han aportado sus conocimientos y sus testimonios sobre la expedición de Franklin y sobre el entorno ártico.
Un desafío para la conservación y la investigación
El descubrimiento representa un desafío para la conservación y la investigación de los restos de los barcos. Incluso, de los objetos que contienen, que son de gran valor histórico y cultural. Los arqueólogos submarinos han tenido que enfrentarse a las dificultades y los riesgos de trabajar en un ambiente hostil y remoto. Que mantiene temperaturas extremas, corrientes marinas, hielo y poca visibilidad. Para encontrarlo han tenido que emplear técnicas y tecnologías especializadas, como vehículos submarinos operados a distancia. Incluso, cámaras de alta resolución y modelos tridimensionales, para explorar y documentar los pecios sin dañarlos ni alterarlos. Los arqueólogos submarinos han tenido que seguir unos protocolos y unas normas éticas. Respetando la integridad y la dignidad de los restos humanos que puedan hallarse en los pecios.
El hallazgo del Erebus y el Terror también representa un desafío para la conservación y la investigación de los objetos. Que ya han sido recuperados de los pecios, que requieren de un tratamiento y un análisis cuidadosos. Los objetos han sido trasladados a un laboratorio de conservación, donde han sido limpiados, estabilizados y catalogados. Para evitar su deterioro y su pérdida. Tambien fueron sometidos a un estudio científico, donde han sido examinados, identificados y datados, para obtener información sobre su origen, su función y su contexto. Ahora están expuestos al público, donde han sido interpretados, explicados y difundidos, para compartir su significado y su relevancia.
