Cortizo lídera resultados de las elecciones en Panamá

El opositor Laurentino Cortizo encabezaba ligeramente los resultados preliminares de la elección presidencial panameña más reñida desde la transición a la democracia hace tres décadas. El margen de diferencia era tan estrecho que Rómulo Roux, el segundo en el conteo, dijo la noche del domingo que no reconocerá los resultados hasta que revisen minuciosamente todos los votos.
Con más del 90% de las mesas de votación escrutadas, Cortizo –un empresario ganadero de 66 años y candidato por el Partido Revolucionario Democrático (PRD)– contaba con 33% sobre Roux, del opositor Cambio Democrático –la agrupación del expresidente Ricardo Martinelli–, que tenía 31%. Ricardo Lombana, cuyo movimiento independiente entusiasmó a muchos en medio del hartazgo por los escándalos de corrupción y el hastío por la vieja política, estaba rezagado en el tercer lugar con 19.4%. Es decir había una diferencia de menos de 2% y de casi 34.765 votos entre Cortizo y Roux.
Roux se dirigió a la prensa junto a sus seguidores para advertir que no iba a aceptar los resultados por considerar que el conteo iba demasiado ajustado y que tenía informes de irregularidades e impugnaciones que afectaron su candidatura. “Tenemos que garantizar la protección del proceso electoral y de la democracia. Ahora mismo (la elección) está en dudas”, dijo sin aportar pruebas y en medio de los seguidores que gritaban “¡No al fraude!”.
Cortizo, por su parte, declaró a periodistas que “estoy seguro que triunfamos” y que esperaba que el Tribunal Electoral lo llamase para comunicárselo.
En medio de la incertidumbre, inédita en los torneos de las últimas tres décadas, el magistrado del Tribunal Electoral, Heriberto Araúz, dijo que por lo reñido del conteo y tras una reunión con los partidos de Cortizo y Roux se decidió esperar a que se origine un mayor porcentaje de votos.
“Cuando tengamos certeza de que esa diferencia de votos por escrutar no incide en la diferencia entre el primero y segundo lugar, saldremos a hacer el anuncio extraoficial al país y procederemos a llamar al candidato ganador. Lo que se busca con esto es dar tranquilidad al país”.
El porcentaje que estaba sacando Cortizo se perfilaba como el más bajo en una elección presidencial desde la transición democrática tras el fin del régimen militar luego de la caída del dictador Manuel Noriega por la invasión de Estados Unidos a fines de 1989. En 1994, en las primeras elecciones libres, el candidato del PRD Ernesto Pérez Balladares ganó a la oficialista Mireya Moscoso por cuatro puntos porcentuales.
De mantenerse esos resultados, Cortizo regresaría al PRD, de tendencia socialdemócrata, al poder por tercera vez y después de haber perdido las elecciones de 2009 y 2014. La última vez que gobernó el PRD fue con Martín Torrijos (2004-2009).