Venezuela será garante del mayor activo varado del mundo
Las reservas petroleras venezolanas están destinadas a convertirse en el mayor activo varado del mundo, afirma la publicación especializada oilprice.com.
La tendencia energética de nueva generación está dirigida a la disminución de la huella de carbono. Esto implica que el consumo de combustible fósil está convirtiéndose en el enemigo a combatir y estamos presenciando el ocaso de la cultura petrolera; tal como la conocemos.
Eso, junto con la amenaza del pico de la demanda de petróleo, ha hecho que los grandes productores del petróleo reevalúen su estrategia comercial; y muchos ahora optan por evitar proyectos petroleros de alto costo intensivos en carbono.
Esto representa una gran amenaza para Venezuela y la recuperación económica del país petrolero devastado por la crisis.
El país caribeño, miembro de la OPEP, posee las reservas de petróleo más grandes del mundo, estimadas en alrededor de 304 mil millones de barriles. Suficiente petróleo crudo para satisfacer el consumo mundial durante aproximadamente 8 años.
La mayoría de las reservas de petróleo de Venezuela, hasta un 77% o posiblemente más, están compuestas por petróleo crudo extra pesado y pesado que se encuentra en la Faja del Orinoco en la Cuenca del Este de Venezuela.
Ese crudo pesado y extra pesado, la mayoría de los cuales es muy ácido y tiene una gravedad API de 10 grados o menos; es muy intensivo en carbono para extraer y refinar.
Por esas razones, existe una probabilidad creciente de que una parte significativa de las vastas reservas de petróleo de Venezuela se convierta en un activo varado costoso.
Técnicas de explotación complejas
Si bien las arenas petrolíferas de Venezuela son menos viscosas que las que se encuentran en Canadá; lo que las hace más fáciles de extraer, son demasiado profundas para la minería a cielo abierto.
El crudo pesado de la Faja del Orinoco se extrae a través de pozos horizontales multilaterales mediante una técnica denominada producción de crudo pesado en frío o CHOP.
Aquí es donde se inyecta arena en un pozo perforado. Esto genera el desarrollo de canales de alta permeabilidad que permiten que el petróleo crudo fluya a la superficie, ya sea por sí solo o mediante técnicas de recuperación secundaria.
El crudo extraído en la Faja del Orinoco es especialmente pesado, Tiene acidez y una gravedad API típica de 5 a 15 grados y un contenido de azufre entre 4% y 6%. También tiene un alto contenido de nitrógeno y contaminantes. Estas características lo hacen especialmente complejo y de procesamiento intensivo en energía.
Petrocedeño, operación riesgosa
La operación Petrocedeño de la petrolera nacional PDVSA toma el crudo extrapesado, que tiene una gravedad API de 8 a 9 grados; producido en la región de Junín de la Faja del Orinoco y lo actualiza a un crudo ligero dulce.
Ese proceso ocurre en el Complejo Industrial José Antonio Anzoátegui que tiene una capacidad nominal de 180.000 barriles por día. El aceite extrapesado se diluye con variedades de petróleo dulce liviano y / o condensado y luego se actualiza en la unidad de mejora de las instalaciones para producir Zuata Sweet, una variedad de crudo dulce liviano con una gravedad API de 32 grados y un azufre muy bajo de 0.07%.
Este es un proceso complejo y que consume mucha energía y es responsable de considerables emisiones de gases de efecto invernadero, lo que explica por qué TotalEnergies y Equinor abandonaron la operación Petrocedeño y devolver su parte a PDVSA con pérdidas.
PDVSA y sus problemas financieros
Otro problema es el estado ruinosode la infraestructura petrolera de Venezuela, junto con una escasez crónica de crudo ligero y condensados, hace que sea muy diferente de que la planta de Petrocedeño esté operando constantemente a plena capacidad. Zuata Sweet se introdujo originalmente para el mercado de refinación de EE. UU.,
Pero las estrictas sanciones de EE. UU. Impiden que PDVSA acceda a los mercados mundiales de petróleo. Además, la tecnología asociada con el mejorador en el Complejo José Antonio Anzoátegui es complicada, propensa a fallar y requiere un mantenimiento considerable y costoso.
Es difícil ver cómo PDVSA, dado el colapso económico de Venezuela y su casi bancarrota, puede obtener las piezas necesarias y financiar el mantenimiento y las reparaciones cruciales.
Por esas razones, especialmente después de tener en cuenta el inestable entorno operativo de Venezuela, Invertir en un proyecto que produce crudo agrio extra pesado para convertirlo en una variedad dulce ligera parece ser muy poco atractivo para las empresas energéticas extranjeras.
El impulso decidido de la mayoría de las naciones desarrolladas para descarbonizar la economía global y cumplir con los ambiciosos objetivos de emisiones para garantizar que el calentamiento global se limite a menos de dos grados Celsius hace que los proyectos de petróleo con altas emisiones de carbono sean casi imposibles de invertir.
