Agencia de viajes alemana criticada por promover turismo en el Darién

«Vamos a donde nadie va», es el lema de Wandermut, pero el paquete de turismo de aventura en el Darién, ofrecido por la agencia de viajes alemana, ha dejado a la gente preguntándose si es mejor dejar algunos lugares sin explorar.

El Tour de 10 días por la selva de Panamá de la startup de viajes ha sido criticado en toda América Latina en las últimas semanas por ofrecer paquetes turísticos en una región que alberga una de las rutas migratorias más peligrosas del mundo.

La agencia comercializa su caminata a través del Tapón del Darién como una oportunidad para ver las bellezas naturales únicas de uno de los bosques tropicales más prístinos del mundo, y la prueba de supervivencia definitiva para los intrépidos.

«Llegar a nuestro destino y el curso de toda la gira son inciertos», dice Wandermut en su vanguardista material promocional.

El Darién, una franja de selva de 100 millas entre Colombia y Panamá, es el hogar de una increíble belleza natural, que incluye cascadas, innumerables especies endémicas y arroyos cristalinos.

Pero su inaccesibilidad y falta de desarrollo también lo han convertido en un refugio para milicias narcotraficantes, bandidos armados y uno de los cruces migratorios más desesperados del mundo.

Imprudencia

Hacer turismo en cualquier parte del Darién es imprudente debido al terreno traicionero, la falta de presencia del Estado y el asentamiento del crimen organizado generalizado, dice Giuseppe Loprete, jefe de misión de la Organización Internacional para las Migraciones en Panamá.

“La selva del Darién es una región notoriamente remota de pantanos y densa selva tropical que se extiende a lo largo de 100 km de la frontera entre Colombia y Panamá. No hay carreteras, el acceso es muy peligroso para las autoridades fronterizas y más aún para los actores humanitarios. Incluso las autoridades fronterizas totalmente equipadas y capacitadas, como el servicio nacional de fronteras de Panamá… pueden acceder a la selva del Darién [solo] hasta cierto punto, justo del lado de Panamá”, dijo Loprete.

“Hoy, mientras lees esto, hay privilegiados del primer mundo viajando a Colombia a una zona llena de cadáveres de migrantes para vivir una aventura en la selva. Si eso no te da ganas de vomitar, no sé qué lo hará”, comentó un usuario de Twitter.

Un récord de 250.000 migrantes , en su mayoría latinoamericanos, pero también un número creciente de personas de lugares tan lejanos como Afganistán y China , emprendieron la travesía de 10 días a través del Darién en 2022 con la esperanza de llegar finalmente a Estados Unidos.

A medida que aumenta el número de personas que huyen de los conflictos económicos y la persecución, los migrantes que hacen el viaje están cada vez más débiles y mal equipados, dicen las ONG médicas que atienden a los enfermos que emergen de la selva en Panamá.

Mirando hacia otro lado

Médicos sin Fronteras (MSF) dice que está viendo un número creciente de familias con niños pequeños, desnutridos y con enfermedades crónicas que corren un mayor riesgo de perderse en la selva montañosa.

Al menos 36 personas no sobrevivieron al cruce en 2022, aunque ese número es una «pequeña fracción» de la cantidad de vidas perdidas, ya que muchos de los cuerpos se descompusieron en la jungla sin ley, según la Organización Internacional para las Migraciones.

Representantes de Wandermut declararon a los medios de comunicación que se ha enterado de la difícil situación de los migrantes en el Darién desde que comenzó a ofrecer sus recorridos allí en los últimos años y que lleva a sus clientes europeos a través del lado del Pacífico del Darién, no del lado del Caribe, que es más transitado. migrantes.

“No vamos de vacaciones donde la gente sufre”, dijeron a los fundadores de la startup de viajes, Tom Schinker y Martin Druschel, en un comunicado.

La autoridad turística de Panamá defendió los recorridos diciendo que no había conexión entre “las operaciones turísticas legítimas en el sur de Darién y la catastrófica crisis humanitaria que es la migración a través de la parte norte del territorio de Darién”.

“Estas dos actividades tienen lugar en áreas completamente diferentes del Darién, separadas por más de 55 millas de bosques tropicales y territorios tribales”, dijo la agencia. También dijo que las comunidades locales en Darién “se benefician mucho del turismo al conectarse con los visitantes a nivel personal y ofrecer sus servicios, como alojamiento, guía y transporte en canoa”.

Pero incluso si los turistas se alejan de las rutas migratorias, promocionar los peligros en el Darién como del turismo es de mal gusto, dijo MSF.

Un contraste impactante

Mientras que los migrantes pagan un par de cientos de dólares a los coyotes por el pasaje y la caminata, a veces descalzos, sin más que la bolsa que llevan en la espalda, los turistas en el “tour de supervivencia” pagan 3.500 euros (3.800 dólares) para cruzar con el lujo de los teléfonos satelitales. guías locales y la opción de un puente aéreo de emergencia si es necesario.

“Los migrantes no tienen ninguno de estos equipos, a menudo tienen diarrea severa por consumir el agua de los ríos, ellos no pueden pagar el agua potable”, dijo a Luis Eguiluz, jefe de la misión de MSF en Colombia y Panamá. “Cualquier iniciativa que trivialice el sufrimiento de los migrantes es inaceptable. Necesitamos mostrarle al público el sufrimiento de estas personas, no tomarlo a la ligera”.

Junto con los peligros naturales, como los animales salvajes y los ríos caudalosos, los migrantes a menudo son víctimas de los cárteles de la droga, que se han convertido en una amenaza cada vez mayor, y cubren sus rutas con minas terrestres para proteger su negocio cada vez más lucrativo.

Con frecuencia, los migrantes son robados, las mujeres son violadas y los niños pequeños son asesinados a por bandidos armados.

Una operación legítima

Wandermut dice que sus recorridos son seguros debido a la experiencia de sus guías y que informa a los funcionarios fronterizos panameños de sus actividades.

“Nuestra guía más importante, no ha tenido ningún problema con contrabandistas u otros delincuentes debido a sus contactos y experiencia durante los últimos 20 años”, dice la empresa.

Aunque la compañía «no puede descartar todos los riesgos», dijeron los fundadores de la compañía, «hasta ahora no ha habido un incidente crítico».

Varias agencias de viajes, incluso en el Reino Unido , parecen ofrecer recorridos similares a través del Darién, aunque parece que la mayoría ha dejado de ofrecer recorridos o tiene poca demanda desde que la crisis humanitaria en el Darién se aceleró en 2020.

Funcionarios de grupos de la sociedad civil familiarizados con el Darién han expresado su preocupación de que las agencias de turismo puedan estar pagando a grupos armados por el acceso a sus rutas turísticas, llenando los bolsillos de las organizaciones criminales y perpetuando la crisis migratoria en el Darién.