Falleció fundador de Daewoo en Corea del Sur
Kim Woo-Choong Fundador del conglomerado Daewoo, simbolizó el rápido y turbulento crecimiento de Corea del Sur, falleció de neumonía el pasado lunes por la noche en un hospital de Suwon, al sur de Seúl, con su familia a su lado, según el Instituto Daewoosky de la capital sudcoreana, una organización que agrupa a exejecutivos y exempleados de Daewoo. Kim era presidente honorario del instituto.
Nacido en 1936, cuando la península coreana estaba gobernada por Japón, Kim quien falleció este lunes se inició como vendedor en el ramo textil y fundó Daewoo Corp. en 1967. La empresa llegó a ser el segundo conglomerado económico más grande de Corea del Sur y producía desde ropas hasta autos, barcos, televisores, refrigeradores y otros artículos electrónicos.
Considerado un “mito” por la prensa sudcoreana, el éxito de Kim simbolizó el explosivo crecimiento económico impulsado por el gobierno autoritario de Park Chung-hee, quien apoyó a un selecto grupo de conglomerados como Daewoo, a los que concedió préstamos ventajosos y beneficios impositivos durante su gobierno (1961 a 1979).
Estos conglomerados, o “chaebols”, ayudaron a Corea del Sur a resurgir de sus cenizas después de la guerra coreana de 1950-53, pero su excesiva influencia y su corrupción de funcionarios del gobierno pueden haber socavado el desarrollo económico a largo plazo.
Fanático del trabajo, según él mismo, Kim fue un modelo para los jóvenes sudcoreanos que soñaban con hacerse ricos. Cuando publicó una colección de ensayos titulada “Es un mundo grande y hay mucho que hacer” en 1989, vendió más de un millón de ejemplares en seis meses.
Su estrategia expansiva a fuerza de créditos generó problemas cuando se produjo la crisis económica de Asia en 1997-98 y los bancos restringieron los préstamos. El gobierno sudcoreano tuvo que aceptar un rescate del Fondo Monetario Internacional de 58.000 millones de dólares.
