Salman Rushdie está «en camino a la recuperación», confirmó su agente el domingo, dos días después de que el autor de «Los versos satánicos» sufriera heridas graves en un apuñalamiento en una conferencia en el norte del estado de Nueva York.
El anuncio siguió a la noticia de que el elogiado escritor fue retirado de un ventilador el sábado y capaz de hablar y bromear. El agente literario Andrew Wylie advirtió que aunque la «condición de Rushdie va en la dirección correcta», su recuperación sería un proceso largo. Rushdie, de 75 años, sufrió daños en el hígado y cortes de nervios en un brazo y un ojo, dijo Wylie anteriormente, y era probable que perdiera el ojo lesionado.
«Aunque sus discapacitantes lesiones son graves, su habitual sentido del humor luchador y desafiante permanece intacto», dijo el hijo de Rushdie, Zafar Rushdie, en un comunicado el domingo que enfatizó que el autor permanecía en estado crítico. La declaración en nombre de la familia también expresó gratitud por los «miembros de la audiencia que valientemente saltaron en su defensa», así como por la policía, los médicos y «la efusión de amor y apoyo de todo el mundo».
Hadi Matar, de 24 años, de Fairview, Nueva Jersey, se declaró inocente el sábado de los cargos de intento de asesinato y asalto en lo que un fiscal llamó «un ataque dirigido, no provocado y planificado previamente» en la Institución Chautauqua, un centro de educación y retiro sin fines de lucro.
El ataque fue recibido con conmoción e indignación mundial, junto con elogios para el hombre que, durante más de tres décadas, ha resistido amenazas de muerte y una recompensa de $ 3 millones en su cabeza por «Los versos satánicos». Rushdie incluso pasó nueve años escondido bajo un programa de protección del gobierno británico.
Autores, activistas y funcionarios del gobierno citaron la valentía de Rushdie y su larga defensa de la libertad de expresión frente a tal intimidación. El escritor y viejo amigo Ian McEwan calificó a Rushdie como «un defensor inspirador de escritores y periodistas perseguidos» y el actor y autor Kal Penn lo llamó un modelo a seguir «para toda una generación de artistas, especialmente muchos de nosotros en la diáspora del sur de Asia».
«Salman Rushdie, con su visión de la humanidad, con su inigualable sentido de la historia, con su negativa a ser intimidado o silenciado, representa ideales esenciales y universales», dijo el presidente Biden en un comunicado el sábado. «Verdad. Valor. Resiliencia. La capacidad de compartir ideas sin miedo».
Rushdie, quien nació en la India en una familia musulmana y ha vivido en Gran Bretaña y Estados Unidos, es conocido por su prosa surrealista y satírica, comenzando con su novela ganadora del Premio Booker de 1981 «Midnight’s Children», en la que criticó duramente a la entonces primera ministra de la India, Indira Gandhi.
Infundido con realismo mágico, «Los versos satánicos» de 1988 provocó la ira de algunos musulmanes que consideraban elementos de la novela como blasfemia.
Creían que Rushdie insultaba al profeta Mahoma al nombrar a un personaje Mahound, una corrupción medieval de «Mahoma». El personaje era un profeta en una ciudad llamada Jahilia, que en árabe se refiere al tiempo antes del advenimiento del Islam en la Península Arábiga. Otra secuencia tiene prostitutas que comparten nombres con algunas de las nueve esposas de Mahoma. La novela también implica que Mahoma, no Alá, pudo haber sido el verdadero autor del Corán.
El libro ya había sido prohibido y quemado en India, Pakistán y otros lugares cuando el Gran Ayatolá de Irán, Ruhollah Jomeini, emitió una fatwa, o edicto, pidiendo la muerte de Rushdie en 1989. Jomeini murió ese mismo año, pero la fatwa sigue vigente, aunque Irán, en los últimos años, no se había centrado en Rushdie.
El periódico estatal de Irán, Iran Daily, elogió el ataque como una «implementación del decreto divino» el domingo. Otro periódico de línea dura, Kayhan, lo llamó «venganza divina» que calmaría parcialmente la ira de los musulmanes.
En un comunicado el domingo, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que «las instituciones estatales iraníes han incitado a la violencia contra Rushdie durante generaciones, y los medios afiliados al estado recientemente se regodearon con el atentado contra su vida. Esto es despreciable».
Los investigadores estaban tratando de determinar si el sospechoso, nacido casi una década después de la publicación de la novela, actuó solo. Un fiscal aludió a la fatwa permanente como un motivo potencial para argumentar en contra de la fianza.
«Sus recursos no me importan. Entendemos que la agenda que se llevó a cabo ayer es algo que se adoptó y está sancionado por grupos y organizaciones más grandes mucho más allá de las fronteras jurisdiccionales del condado de Chautauqua», dijo el fiscal de distrito Jason Schmidt.
Schmidt dijo que Matar obtuvo un pase anticipado para el evento donde el autor estaba hablando y llegó un día antes con una identificación falsa. El juez ordenó que Matar fuera detenido sin derecho a fianza.
El defensor público Nathaniel Barone se quejó de que las autoridades habían tardado demasiado en poner a Matar frente a un juez mientras lo dejaban «conectado a un banco en el cuartel de la policía estatal» y enfatizó que Matar tenía derecho a la presunción de inocencia.
Barone dijo después de la audiencia que Matar se ha estado comunicando abiertamente con él y que pasaría las próximas semanas tratando de aprender sobre su cliente, incluso si tiene problemas psicológicos o de adicción.
Matar nació en Estados Unidos de padres que emigraron de Yaroun, en el sur del Líbano, dijo el alcalde de la aldea, Ali Tehfe, a The Associated Press. Las banderas del grupo militante chií Hezbolá, respaldado por Irán, junto con retratos de Hezbolá y los líderes iraníes, eran visibles en todo Yaroun antes de que se pidiera a los periodistas que visitaban el sábado que se fueran.
Los portavoces de Hezbolá no respondieron a las solicitudes de comentarios.
En Teherán, algunos iraníes entrevistados por la AP elogiaron el ataque contra un autor que creen que empañó la fe islámica, mientras que a otros les preocupaba que aislara aún más a su país.
El moderador del evento, Henry Reese, de 73 años, sufrió una lesión facial y fue dado de alta de un hospital, dijo la policía. Él y Rushdie habían planeado hablar de los Estados Unidos como un refugio para los artistas en el exilio.
Un policía estatal y un ayudante del sheriff del condado fueron asignados a la conferencia de Rushdie, y la policía dijo que el policía hizo el arresto. Pero después, algunos visitantes de larga data de la bucólica colonia de vacaciones cuestionaron por qué no había una seguridad más estricta dada la historia de amenazas contra Rushdie.
El viernes, un reportero de AP presenció al atacante apuñalar o golpear a Rushdie unas 10 o 15 veces.
Las noticias sobre el apuñalamiento han llevado a un renovado interés en «Los versos satánicos», que encabezó las listas de bestsellers después de que se publicara la fatwa en 1989. A partir del domingo por la mañana, la novela ocupó el puesto número 11 en la lista de Amazon.com.
Una de las ex esposas de Rushdie, la autora y presentadora de televisión Padma Lakshmi, tuiteó el domingo que estaba «aliviada» por el pronóstico de Rushdie.
«Preocupado y sin palabras, finalmente puede exhalar», escribió. «Ahora esperando una curación rápida».
